北アルプスと信州の山々を望む美しい景観。樹齢５００年のエドヒガン桜の巨木に見守られ、森や田んぼ、りんご畑に囲まれた田園に静かに佇む。大量の小石が混ざる粘土質の薄い表土、急な斜面を山からの風が絶えず吹き抜ける畑。

この高山村の風土に惚れ込んで、ピノ・ノワールのワイン造りのために移住した、ヴィニクローブの倉田氏。北信のワイナリー等での研修を経て、２０１６年に５００本の苗木を植えた日から挑戦が始まった。２０１９年、ワイナリー「VINIQROBE（ヴィニクローブ）」を設立。

ピノ・ノワールは標高６５０ｍの冷涼地で栽培し、すべて自社畑産。ブドウの樹一本一本、房ひとつひとつに手をかけるために、畑は１ヘクタールにとどめる。繊細なピノ・ノワール栽培は日本ではそれほど難しい。

「安定的に上質なピノノワールを栽培することは容易ではありませんが、長い年月をかけて、この高山村の風土にあった栽培手法を追求しつづけ、自分たちが納得し、自信を持ってワイン愛好家の方々に届けられるピノノワール造りを目指します。いろいろ造るほど器用じゃない。赤ワインしか作りません。白はやらない。」ときっぱり。

畑は、除草剤を使わず、耕して草根を取り除くことなく、草生栽培を行っている。ワイナリーの畑は自然の草で満たされ、ミミズが土を耕し、モグラが地中にトンネルを掘ったあとの「モグラ塚」が点々と。生物多様性にあふれるブドウ畑は、ハチ、カエル、蝶、トンボ、数限りない昆虫と植物の営みを支え、野鳥の美しいさえずりに溢れている。

ブドウの熟度にあわせて畑を小区画ごとに丁寧に選果・収穫。収穫前は毎日のように房の状態を確認し病果や未熟果などは落とす。さらに収穫時の選果を徹底的に行うなど、原料となるブドウの品質に細心の注意を払っている。

収穫した果実はすぐにワイナリーに運ばれ、除梗。あえて梗を入れる製法もあるが、ヴィニクローブでは目指すワインの味わいを出すためすべて除梗。また、繊細なピノ・ノワールの香りを引き出すために、なるべくぶどうにストレスを与えず重力で移動させるグラビティ・フローを採用。

フレンチオークの樽が並ぶカーブ。土間に砂利を敷き詰め、自然の調湿を図りつつ、温度管理を徹底。

２０２１年１１月末、２０１９年ヴィンテージのピノ・ノワールとメルローをリリースしたが早々に完売。次の出荷が待たれる。

醸造家のメッセージ

「これまで支えてくれた皆様に感謝の気持ちでいっぱいです。小さなワイナリーですが、この素晴らしい高山村をもっと広く知ってもらうために、私たちはより良い高山村産ワインを作ることで微力ながら少しずつでも恩返ししていければと願っています。」